Recyclage du kerf

Le matériau de base utilisé pour produire des modules PV, à savoir le silicium de qualité photovoltaïque, souffre d’une énorme perte de valeur lors d’une des premières étapes de la chaîne de production. En effet, pour produire les plaquettes de silicium (wafers) servant de base aux cellules photovoltaïques, un lingot de silicium est scié à l’aide d’un fil diamanté en de très fines plaquettes (moins de 200 µm d’épaisseur). Lors de cette étape, plus de 40% du matériau est perdu sous forme de micro-copeaux de silicium évacués par un liquide de découpe. La boue ainsi générée, appelée « kerf », est constituée de silicium très pur mais est actuellement considérée comme un déchet, et est évacuée aux frais du producteur

Les technologies développées par ROSI Solar permettent de revaloriser ce kerf. D’une part, nos procédés permettent de séparer complètement les fines particules de silicium du liquide de découpe. Ce dernier peut ainsi être réutilisé pour de nouvelles découpes plutôt que d’être traité puis rejeté dans l’environnement. D’autre part, les particules de silicium sont nettoyées des impuretés introduites par le procédé de découpe et reconditionnées sous formes de granules de silicium ultrapur qui peuvent ensuite être réintroduite en amont de la chaîne de valeur, afin de produire de nouvelles plaquettes de silicium.

En 2019, les nouvelles installations solaires mondiales ont représenté 115 GW de capacité. La production des modules a ainsi entraîné la perte d’environ 200 000 tonnes de silicium de qualité photovoltaïque sous forme de déchets, soit une valeur de plus de 1,5 Mrd $. Les technologies de ROSI Solar permettent de fortement réduire ces pertes financières, mais aussi de limiter les émissions de gaz à effet de serre induites par la production de matières premières de l’industrie photovoltaïque.