Recyclage des modules photovoltaïques
L’industrie photovoltaïque est encore dans sa phase de développement. Une étape cruciale du cycle de vie des panneaux photovoltaïques n’est pas encore gérée convenablement : la fin de vie des modules. Les modules photovoltaïques ont une durée de vie estimée de 20 à 25 ans. De plus un certain nombre de panneaux défectueux doit être remplacé chaque année. Les volumes de panneaux atteignant leur fin de vie dans les années vont donc connaître une croissance exponentielle faisant suite aux installations des 2 décennies passées.
Actuellement, les panneaux sont collectés en Europe via un système financé par les fabricants et importateurs de panneaux photovoltaïques. Quelques lignes pilotes ont été mises en place dans certains pays, mais se contentent principalement de récupérer le cadre en aluminium, la boîte de jonction qui contient du cuivre, et éventuellement le verre de protection. Aucune n’est actuellement capable de tirer pleinement profit de la valeur des matériaux encapsulés dans les modules. Le principal défi technique est de séparer convenablement ces différents matériaux qui possèdent chacun une grande pureté et donc une valeur de revente permettant de financer l’activité de recyclage.
Les technologies développées par ROSI Solar séparent fortement les différents matériaux présents dans les panneaux photovoltaïques en fin de vie. Elles permettent ainsi de récupérer le silicium ultra-pur des cellules ainsi que l’argent des fils servant à collecter le courant produit par chaque cellule. De plus, les procédés utilisés sont basés sur des phénomènes physiques, thermiques, et de chimie douce. Ils ne mettent pas en œuvre de chimie agressive et ont un coût de mise en œuvre réduit. Les technologies de ROSI Solar permettent donc de viabiliser économiquement les sites de recyclages des modules photovoltaïques en Europe.